Il profilo di San Gimignano è tra i più riconoscibili d'Italia: un fascio di torri di pietra che si alza sopra le colline della Valdelsa come una piccola città verticale del Medioevo. Dal 1990 il centro storico è Patrimonio dell'Umanità UNESCO, e camminare tra le sue mura significa entrare in uno dei borghi medievali meglio conservati d'Europa. Dalla villa dista 23,6 km in linea d'aria, circa 40 km su strada: un'escursione da mezza giornata o da giornata intera.
La città delle belle torri
Nel Medioevo le famiglie più ricche di San Gimignano gareggiavano in altezza, innalzando torri che erano al tempo stesso abitazioni, magazzini e simboli di potere. Nel periodo di massimo splendore se ne contavano diverse decine; oggi ne restano quattordici. La più alta è la Torre Grossa, che con i suoi 54 metri domina il Palazzo Comunale e si può salire per godere di un panorama che abbraccia tutta la Valdelsa. Il borgo deve gran parte della sua fortuna alla posizione lungo la Via Francigena, l'antica strada dei pellegrini diretti a Roma.
Piazze e capolavori
Il centro si articola attorno a due piazze contigue. Piazza della Cisterna, pavimentata in mattoni a spina di pesce, prende il nome dal pozzo in travertino al centro ed è circondata da palazzi e torri. Accanto si apre Piazza del Duomo, su cui affacciano il Palazzo Comunale, sede dei Musei Civici, e la Collegiata di Santa Maria Assunta: dietro una facciata sobria, l'interno sorprende con cicli di affreschi trecenteschi che rivestono le pareti delle navate e con la Cappella di Santa Fina, decorata da Domenico Ghirlandaio. Poco lontano, la Rocca di Montestaffoli è un giardino racchiuso dalle mura, con una vista splendida sulle torri e sulle colline.
La Vernaccia, il bianco della storia
Le colline attorno a San Gimignano sono il regno della Vernaccia, vitigno a bacca bianca coltivato qui da secoli e citato perfino da Dante nella Divina Commedia: nel canto XXIV del Purgatorio, tra i golosi, compare papa Martino IV, che purga con il digiuno «l'anguille di Bolsena e la vernaccia». Il vino che ne nasce, la Vernaccia di San Gimignano, nel 1966 fu il primo in Italia a ottenere la Denominazione di Origine Controllata, e dal 1993 è DOCG. Fresco e sapido, con un finale che ricorda la mandorla, è il compagno ideale di un aperitivo sotto le torri o di una cena all'aperto. Molte aziende della zona propongono visite e degustazioni: è sufficiente informarsi in anticipo sulle modalità di prenotazione.
I vicoli e i ritmi giusti
San Gimignano è molto amata e nelle ore centrali delle giornate estive può essere affollata. Il consiglio è arrivare presto al mattino o restare fino al tramonto, quando i gruppi organizzati lasciano il borgo e la pietra si tinge d'oro. Allontanandosi dalla via principale si scoprono vicoli silenziosi, scorci sulle mura e sentieri tra gli ulivi appena fuori porta. È in questi momenti che il borgo restituisce la sua atmosfera più autentica, fatta di silenzi, campane e rondini attorno alle torri.
Chi ama camminare può uscire dalle porte medievali e seguire per un tratto i sentieri della Via Francigena, che attraversano vigneti e uliveti con il profilo delle torri sempre alle spalle: un modo diverso, lento e silenzioso, di guardare il borgo dalla campagna che lo circonda.
Una sera alla villa
Dopo una giornata tra torri e vicoli, nulla è più piacevole del rientro a Villa Il Mugnello: il viale di cipressi, il profumo di rosmarino e lavanda nel giardino, il barbecue a disposizione per una cena all'aperto con il gruppo e una bottiglia di Vernaccia acquistata durante la visita. Il tramonto sulle Colline Metallifere chiude la giornata nel modo migliore. Altre idee nella pagina dedicata a San Gimignano e dintorni.
Dalle torri alla campagna
Un calice di Vernaccia in giardino, al rientro: scoprite le tre case della villa, affittata in esclusiva a un unico gruppo.
